Wenn wir über Hautalterung reden, müssen wir zwischen verschiedenen Hauttypen unterscheiden. Dunkelhäutige Menschen wirken auf hellhäutige Nordlichter oft jugendlicher. Ihre Haut scheint auch im fortgeschrittenen Alter glatter und faltenloser zu sein. Täuscht der Eindruck oder ist da was dran?

Es ist tatsächlich so: Dunkle Haut altert langsamer als helle Haut. Man kann sogar sagen, je dunkler die Hautfarbe ist, desto langsamer altert sie. Um Missverständnisse zu vermeiden: Wir reden hier nicht von dunkel gebräunter Haut, sondern von ethnischen Unterschieden bei Menschen, die mit dunkler Haut geboren werden.

Die Verzögerung der Hautalterung bei Dunkelhäutigen lässt sich ganz gut quantifizieren: Die sichtbaren Zeichen der Hautalterung werden bei ihnen erst rund 10 Jahre später sichtbar als bei Nordeuropäern oder Nordamerikanern. Der Grund: Dunkle Haut hat mehr Melanin – das sind die Pigmente, die Haut, Haare und unsere Augen einfärben.

Viel Melanin schützt vor UV-Strahlung

Je mehr Melanin da ist, desto höher ist der natürliche Lichtschutzfaktor des Körpers. Der hohe Melaningehalt kann besonders die UV-Strahlung besser abfangen. Tatsächlich verfügt dunkle Haut über einen stärkeren natürlichen UV-Schutz: Der durchschnittliche UVB-Schutzfaktor beträgt bei dunkler Haut ca. 13, bei heller Haut dagegen nur ungefähr 3.

Das schlägt sich auch bei den schweren Hauterkrankungen nieder. Eine Krebsstatistik aus den USA besagt, dass 1,2 von 100.000 afroamerikanischen Männern an schwarzem Hautkrebs erkranken. Bei hellhäutigen Männern sind es 34 von 100.000. Auch bei Frauen ist der Unterschied deutlich: von 100.000 untersuchten afroamerikanischen Frauen waren nur 1,0 betroffen, jedoch 22,1 bei den hellhäutigen. Das berichtet das Fachjournal „CA: A Cancer Journal for Clinicians“ im Februar 2019.